道上公報文化院長コラム

在大韓民国日本国大使館 公報文化院長
道上尚史

「1958年戌年生れです」と言うと笑顔が返ってくる。韓国では人口の多いベビーブーム世代の代表。小学校は午前班・午後班に分かれ，一クラス70名，し烈な競争があった。田舎では幼い頃家に電気がなかった人もいて，貧困を知るほぼ最後の世代。少青年期に目に見えて生活がよくなった。30歳でソウルオリンピック。産業化も民主化も経験し，経済・政治両面で国の急成長を実感した。40，50歳でIMF危機と08年経済危機が直撃。子供の就職で頭が痛く，自分も退職を余儀なくされる年に近づいている。

日本の58年生まれは，そもそもベビーブームでない。生れる前に高度経済成長が始まり，文化面でも日本は世界の高い評価を受けていた。物心つく前に東京オリンピック，新幹線が開通。その後自由世界2位の経済大国となった。余裕のない家でも子供の誕生パーティ－を開き，私は小学時代毎月あちこちでケーキを食べていた。豊かな個人生活を謳歌する「ノンポリ」学生の時代だった。1980年代には米国が，「戦争で勝った日本に負けた」と悔しがるほどの勢いだった。その後低成長（先進国では普通だが）が続いたが，最近久しぶりに好転の兆しが見える。

さて，中国の58年生まれはまた違う。貧困だけでなく飢えを覚えている。小学生時代に文化大革命の混乱が始まり，学問や文化は破壊され白眼視された。拳を突き上げ他人を非難する大人たちの演説を見て育った。田舎で労働に従事する「下放」のため，高等教育を受けられなかった。1978年，鄧小平の指示で入試が復活し，貧しくとも学力さえあれば一流大学に進学できるようになった。「下放」先の地方でこのニュースに感激したのが58年生れだ。

同じ78年末の改革・開放政策で中国の経済発展が始まった。このモデルは日本だった。文化面でも億単位の人が日本の映画やドラマに熱中した。50歳で北京オリンピック。文革のような混乱への嫌悪感が強い。「国際社会での中国の評価はまだ低い。実際，欠点も多い」と，世界に目が開けた冷静なエリートも少なくない。

「幼い頃の自分の顔を知らない」「幼稚園時代の写真を45年ぶりに見て，どれが自分か誰も分からなかった」と中国の友人。「下放」と同じく，自分と同年代がこんなに苦労していたと知って絶句した。実は，韓国の58年生れの午前班・午後班，「電気がなかった」も私には驚きだった。同い年でも非常に違う人生だし，そのことを三国みな，互いに知らないでいるようだ。

日本を深く知る中国人も少なくない。日中関係の障害は何かとの世論調査に，「我々中国人のナショナリズムと反日感情」との答が21％もあった。この自己批判力は中国の長所であり，高く評価したい。「日本との関係は極めて重要。早く建て直さないと中国の大きな損だ」との声も聞こえる。

われわれ隣国の同世代は，人生も価値観も国家観も違う。だが，子供が就職し自分の仕事が一区切りする時期を迎え，人生について同じ感慨もあるのではないだろうか。知らないことの多い互いの人生を今からでも知り，相互理解の道が開ければと切に望む。すべてがかけがえのない人生。何ら上下はない。苦労の中にもやり甲斐があり，安定の中にも感激が多かったはずだ。すべての58年生れに幸あれ！