5月18日から24日まで江原道春川市で開催したジャパン・ウィークが無事終了しました。先ずは、ジャパン・ウィークを温かく迎えて下さった江原道民の皆様、特に春川市民の皆様に、心より御礼を申し上げたいと思います。そして、ご後援・ご協賛いただいた韓国、日本双方の多くの関係機関のご協力に感謝を申し上げるのと同時に、これらの機関と連絡を取り合いながら、見事なプログラムを作り上げてくれた我が公報文化院のスタッフ達に心から敬意を表したいと思います。

    ジャパン・ウィークは、年に一度、ソウル以外の地方都市で1週間に亘り日本と日本文化の多くを紹介する行事です。1998年の日韓パートナーシップ合意等を受けて、最初に光州広域市で開催して以来、今年で12回目。そのジャパン・ウィーク2009の開催地を江原道春川市にしてはどうか、との意見が最初に公報文化院内で出されたのは、ちょうど1年ほど前、2008年の春頃だったでしょうか。
    「江原道は日本の鳥取県と姉妹都市関係にあるばかりか、春川市も『冬のソナタ』でよく知られていて、山口県防府（ほうふ）市、長野県東筑摩（ひがしちくま）郡、岐阜県各務原（かがみがはら）市と様々な交流を行って来ている。」「これまで江原道では未だ一度も開催されて来ておらず、仮に江原道で最初に開催するのであれば、やはり道庁所在地である春川市であるのが自然だ。」「春川には江原大学校や翰林大学校といった水準の高い日本学科を持つ大学校もある。」最初にあげられた理由はこんなところであったかと思います。

    しかし、江原道や春川市はジャパン・ウィークを温かく迎えてくれるだろうか？江原、翰林の両大学校や地元の行政機関からの協力を得られるだろうか？そもそも、春川には、ジャパン・ウィークの各プログラムを実施するのに必要な会場や施設は揃っているだろうか？そして、それらを無償で提供して貰えるだろうか？これまでのジャパン・ウィークでは、公演者や展示物を日本から招致してくるのは、もちろん公報文化院や国際交流基金など日本側がするのですが、会場の提供や観客の動員は現地の公的機関や大学などにお願いすることを原則にして来ています。それは予算面の問題もさることながら、地元の関係機関とのパートナーシップの醸成に重きを置いてきているからです。そこで、私自身は、昨年11月と今年の1月の２度に亘り春川を訪れ、関係方面にご挨拶をした結果、江原道庁、春川市庁、江原大学校、翰林大学校、国立春川博物館などから、「ジャパン・ウィークの開催地として春川を選んでくれて大変有難い」として、施設の無償貸与はもとより、広報など様々な面で積極的な協力をしたいとの大変前向きなお約束を頂くことができました。そして、文化院のスタッフ達が下見をしたところ、江原、翰林両大学校の施設はもとより、国立春川博物館、春川文化芸術会館など、大変に立派な施設が揃っていて、ジャパン・ウィークを開催するには申し分ないことも分かりました。こうして始まったジャパン・ウィークの準備ですが、実際に5月18日のオープニングを迎えてみると、その内容は従来にない程充実したものとなりました。以下に、今回の春川ジャパン・ウィークの特徴を幾つか記してみたいと思います。

    先ず、公演や展示物については、非常に水準の高い、しかもこれまでにない数を招致することができました。というのも、今回は、昨年に引き続き東友ファインケムが協賛して下さっただけでなく、韓国観光公社や地元のM百貨店が協賛に加わって頂いたことによるものです。特に、地元のM百貨店では、小規模の展示もさせて頂きました。地元市民の皆さんにジャパン・ウィークをより身近に感じて頂けたのではないかと考えています。
次に、姉妹都市関係にある江原道と鳥取県の協力を得て、「鳥取県紹介展」や同県の伝統芸能である「米子がいな万灯」の参加も実現しました。これは、ジャパン・ウィークが単に日本紹介事業に止まらず、日韓の地方交流をお手伝いするという意味でも、とてもよかったと思います。